Inveja: origem da palavra e por que ela começa no olhar

Um amigo conta, no meio do almoço, que conseguiu um emprego novo. Você sorri e pergunta quando ele começa. Aí ele diz o salário, quase o dobro do seu, e por dentro uma calculadora liga.

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Essa cena abre o vídeo sobre inveja do canal Palavras. No vídeo, a história. Aqui, as evidências: de onde vem a palavra inveja, como ela mudou, o que a pesquisa diz sobre os dois tipos de inveja e por que o salário de um amigo pesa mais que a fortuna de um desconhecido.

De onde vem a palavra inveja

"Inveja" vem do latim invidia. O Dicionário Houaiss, citado pelo Ciberdúvidas da Língua Portuguesa, monta a cadeia assim: invidia vem de invidus, "que tem ou lança mau-olhado, invejoso", que vem do verbo invidere, "olhar de modo malévolo, lançar mau-olhado, donde invejar".

Dentro de invidere está videre: ver. Antes de ser um sentimento, a inveja era um jeito de olhar.

O dicionário latino Lewis & Short registra o mesmo caminho. No uso mais antigo, invidere é olhar de esguelha, olhar com malícia, lançar mau-olhado. O dicionário aproxima o verbo do latim fascinare, a palavra do feitiço pelo olhar. Só depois aparece o sentido de invejar, de não querer que o outro tenha.

A linha do tempo completa está no verbete de inveja.

Inveja não quer dizer "não ver"

Quem pesquisa a origem da palavra encontra com frequência outra explicação: in- seria negação, videre seria ver, e o invejoso seria quem "não vê" a si mesmo. É uma leitura bonita e útil como conselho. Só que está errada.

O in- de invidere não nega nada. Ele indica direção: o olhar vai para alguém, sobre alguém. O Ciberdúvidas responde exatamente a essa dúvida, com base no Houaiss: a palavra inveja "não tem nada que ver com 'não ver'". A inveja vê, e vê demais.

A linha do tempo da palavra

• Latim: invidere nasce como olhar hostil e mau-olhado e passa a significar invejar. Daí vem o substantivo invidia.
• Século VI: o papa Gregório Magno organiza, na obra Moralia in Job, a lista dos pecados capitais. A inveja está nela (Britannica). O olhar torto vira pecado.
• Século XIII: primeiro registro em português, com a grafia enveja (Houaiss, via Ciberdúvidas).
• Século XIV: a palavra aparece também grafada īvega.
• Hoje: o dicionário registra dois sentidos principais. Um é o desgosto com a felicidade ou a prosperidade do outro. O outro é o desejo de ter só para si o que o outro tem. Por extensão, "inveja" também nomeia o próprio objeto: aquilo que se inveja.

O olho ficou pelo caminho na palavra, mas não na língua.

Olho gordo, olho grande e mau-olhado

O português guardou a inveja no olho. Quem tem inveja "bota olho", tem "olho gordo", tem "olho grande".

Aqui cabe uma cautela. Não há registro de que essas expressões venham de invidia. Elas nasceram por outro caminho. O parentesco é de imagem: a mesma ideia de que o olhar do outro pode tirar alguma coisa de você. O latim já fazia essa ligação dentro do próprio verbo, como mostra o Lewis & Short. As expressões brasileiras chegaram à mesma figura por conta própria.

Por que o salário do amigo pesa mais que a mansão

Uma mansão de cinquenta milhões pode não causar nada. O apartamento de dois quartos do seu primo causa.

As revisões de pesquisa sobre inveja, como a de Richard Smith e Sung Hee Kim publicada em 2007 no Psychological Bulletin, descrevem a inveja como uma emoção nascida da comparação com alguém. Ela pesa mais quando o outro parece semelhante a quem compara e quando a vantagem dele está numa área importante para essa pessoa. O atleta olímpico não ameaça ninguém. O amigo que terminou a primeira meia maratona, sim, se correr importa para você.

A mesma revisão aponta outro traço: a inveja tende a se disfarçar. Ela raramente aparece com o próprio nome. Vira "ele teve ajuda", "ela deu sorte", "também, com os pais que tem". Pode ser verdade. Mas a explicação escolhida costuma ser a que protege o orgulho de quem compara.

Inveja benigna e inveja maliciosa

O mesmo incômodo pode empurrar para direções opostas. Uma pessoa vê o amigo passar no concurso que ela também tentou e volta a estudar na segunda-feira. Outra vê a mesma aprovação e começa a procurar defeito: "a prova foi fácil".

Os psicólogos Niels van de Ven, Marcel Zeelenberg e Rik Pieters deram nomes a esses dois caminhos num estudo de 2009, publicado na revista Emotion:

• Inveja benigna: leva a querer subir até onde o outro está.
• Inveja maliciosa: leva a querer puxar o outro para baixo.

O detalhe mais curioso é de vocabulário. O primeiro estudo foi feito na Holanda, onde o holandês tem duas palavras para os dois tipos: benijden (a benigna) e afgunst (a maliciosa). Depois, os pesquisadores repetiram a investigação nos Estados Unidos e na Espanha, onde só existe uma palavra, e encontraram as mesmas duas experiências. O português também tem uma palavra só. A diferença existe; o nome é que não chegou.

O que decide qual das duas aparece

Dois estudos do mesmo grupo ajudam a responder.

Merecimento. Num trabalho de 2012, publicado na Motivation and Emotion, a sensação de injustiça não mudou a intensidade da inveja, mas mudou o tipo. Quanto mais a vantagem do outro parecia imerecida, mais aparecia a inveja maliciosa. A benigna era maior quando a vantagem parecia merecida e quando a pessoa sentia que tinha controle sobre a situação.

Distância. Num estudo de 2011, publicado no Personality and Social Psychology Bulletin com o título "Why envy outperforms admiration", só a inveja benigna se ligou à vontade de estudar mais e a um desempenho melhor num teste de raciocínio e criatividade. A admiração não teve esse efeito, nem a inveja maliciosa. Num dos experimentos, a comparação com alguém melhor só gerou inveja benigna e esforço quando os participantes achavam que melhorar era possível. Quando melhorar parecia difícil, apareceu admiração, e a vontade de correr atrás sumiu.

No vídeo, essa diferença aparece assim: alguém muito distante pode provocar admiração; quem está dois passos à frente pode arruinar a sua terça-feira.

E as redes sociais?

A vitrine ficou maior. O emprego novo aparece; os meses mandando currículo, não.

A pesquisa ainda não fecha a conta. Uma revisão sistemática de 2023, feita por Fabio Carraturo e colegas, reuniu os estudos de 2012 a 2022 sobre comparação social, inveja e depressão nas redes. Só 9 artigos cumpriram os critérios. Todos encontraram correlação entre comparar-se nas redes, sentir inveja e ter sintomas de depressão. O efeito, porém, mudava conforme a pessoa: autoeficácia, traços de personalidade, o hábito de se comparar e o tipo de amizade com quem postava. E nos dois únicos estudos que permitiam ver a direção, a depressão apareceu mais como causa do que como consequência da comparação e da inveja.

Ou seja: o celular facilita a conta, mas quem faz a conta continua sendo você.

As palavras vizinhas da inveja

A inveja tem parentes, e alguns também nasceram no olho.

• Despeito: do latim despectus, "vista de cima para baixo, desprezo" (Priberam). Outra palavra que começou como olhar.
• Emulação: do latim aemulari, "procurar imitar, ser rival de, ter inveja a" (Priberam). É quase a inveja benigna com outro nome.
• Admiração: a vizinha que o estudo de 2011 separou da inveja: admira-se de longe, inveja-se de perto.
• Cobiça: o desejo de ter, do latim cupiditia, ligado a cupiditas.
• Ressentimento: o que sobra quando a vantagem do outro parece injusta e o incômodo não passa.
• Ciúme: não é a mesma coisa. Na inveja, você quer o que o outro tem. No ciúme, o medo é perder o que é seu.

Perguntas frequentes

Qual é a raiz da palavra inveja? O verbo latino invidere, "olhar com maus olhos, lançar mau-olhado", formado com videre, "ver". Dele vêm invidus e invidia, que chegou ao português no século XIII como enveja.

Inveja vem de "não ver"? Não. O in- de invidere indica direção, não negação. A explicação do "não ver" circula bastante, mas o Houaiss e o Ciberdúvidas a descartam.

Quais são os tipos de inveja? Circulam listas com três ou mais tipos. A distinção mais estudada tem dois: inveja benigna, que motiva a melhorar, e inveja maliciosa, que leva a querer derrubar o outro (van de Ven, Zeelenberg e Pieters, 2009).

Qual a diferença entre inveja e ciúme? Inveja é querer o que o outro tem. Ciúme é ter medo de perder o que você tem para alguém.

Inveja é pecado? Na tradição cristã, sim: a inveja está na lista dos pecados capitais organizada por Gregório Magno no século VI.

Fontes

• Ciberdúvidas da Língua Portuguesa. Sobre a palavra inveja (2010), com base no Dicionário Eletrônico Houaiss.
• Lewis, C. T. e Short, C. A Latin Dictionary. Verbete in-video.
• Encyclopaedia Britannica. Seven deadly sins.
• Smith, R. H. e Kim, S. H. (2007). Comprehending envy. Psychological Bulletin, 133(1), 46–64.
• van de Ven, N., Zeelenberg, M. e Pieters, R. (2009). Leveling up and down: the experiences of benign and malicious envy. Emotion, 9(3), 419–429.
• van de Ven, N., Zeelenberg, M. e Pieters, R. (2011). Why envy outperforms admiration. Personality and Social Psychology Bulletin, 37(6), 784–795.
• van de Ven, N., Zeelenberg, M. e Pieters, R. (2012). Appraisal patterns of envy and related emotions. Motivation and Emotion, 36(2), 195–204.
• Carraturo, F. e colegas (2023). Envy, social comparison, and depression on social networking sites: a systematic review. European Journal of Investigation in Health, Psychology and Education, 13(2), 364–376.
• Dicionário Priberam da Língua Portuguesa: verbetes despeito, emulação e cobiça.

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E se você chegou aqui pela busca, a história completa está no vídeo do começo da página. Começa num almoço e termina numa conta que não era sobre o amigo. Se preferir ler, a versão escrita está em inveja de amigo: por que o sucesso de quem está perto dói.

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