estavam-falando

Formada pela junção do verbo auxiliar 'estar' (do latim 'stare', permanecer) no pretérito imperfeito do indicativo ('estavam') e do gerúndio do verbo 'falar' (do latim 'fabulari', conversar, contar).

A construção 'estar + gerúndio' evoluiu do latim vulgar para expressar ações em andamento, substituindo formas mais antigas. 'Estavam falando' sempre indicou uma ação contínua no passado.

A preferência pela forma progressiva com 'estar' se acentuou em relação a outras construções que poderiam indicar duração, como o pretérito imperfeito simples ('falavam'). A nuance é de uma ação em curso, como se estivéssemos 'vendo' a ação acontecer naquele momento passado.

A expressão mantém seu sentido original de ação contínua no passado, sem grandes alterações semânticas.

O uso é vasto e abrange desde narrativas históricas ('Os soldados estavam falando sobre a batalha') até conversas informais ('Eles estavam falando sobre o jogo de ontem').

Registros em textos da Idade Média portuguesa, como crônicas e textos religiosos, que já apresentavam a estrutura verbal em formação.

Presente em obras de Camões e outros autores, descrevendo cenas e diálogos em andamento no passado.

Utilizada extensivamente por autores como Machado de Assis, Guimarães Rosa e Clarice Lispector para criar atmosfera e descrever ações simultâneas ou contínuas em suas narrativas.

Aparece em letras de canções para evocar memórias ou descrever situações passadas.

A expressão é comum em transcrições de áudio e vídeo, legendas e em conversas online, mantendo seu uso gramatical.

Pode aparecer em memes ou em contextos de 'throwback' (lembranças do passado), mas sem um significado específico de meme.

Inglês: 'they were talking'. Espanhol: 'estaban hablando'. Ambas as línguas utilizam construções similares (verbo 'to be'/'estar' + gerúndio) para expressar a mesma ideia de ação contínua no passado.

Francês: 'ils parlaient' (pretérito imperfeito) ou 'ils étaient en train de parler' (ênfase na ação em curso). O francês usa mais frequentemente o imperfeito simples para ações contínuas no passado, mas a construção com 'être en train de' é equivalente à progressiva portuguesa.

A expressão 'estavam falando' é fundamental na gramática do português brasileiro para descrever ações passadas em progresso. Sua relevância reside na sua capacidade de adicionar nuance temporal e descritiva às narrativas e comunicações.