existiam

Deriva do verbo latino 'existere', composto por 'ex-' (fora) e 'sistere' (ficar, parar, colocar-se). O sentido original remete a 'estar fora', 'surgir', 'manifestar-se'.

O sentido primário de 'surgir', 'aparecer' ou 'estar presente' se mantém ao longo dos séculos. A forma 'existiam' sempre denotou a ocorrência ou a permanência de algo em um tempo passado.

Embora a forma específica 'existiam' possa não ter um registro isolado datado com precisão, o verbo 'existir' e suas conjugações já aparecem em textos portugueses medievais, como as Cantigas de Santa Maria (século XIII), que embora em galego-português, atestam o uso do vocabulário.

Presente em obras literárias de todos os períodos, desde a poesia trovadoresca até a prosa contemporânea, descrevendo cenários, personagens e eventos passados. Ex: 'Naquela época, os costumes eram diferentes.' ou 'Os heróis que existiam nas lendas.'

Fundamental para a narrativa histórica, descrevendo o que 'existia' em diferentes épocas e locais. Ex: 'Os impérios que existiam antes da era moderna.'

Inglês: 'existed' (forma do pretérito simples e particípio passado do verbo 'to exist'). Espanhol: 'existían' (terceira pessoa do plural do pretérito imperfeito do indicativo do verbo 'existir'). O conceito e a forma verbal são diretamente análogos nas línguas românicas e em inglês, refletindo uma base conceitual comum para a ideia de existência no passado.

A forma 'existiam' continua sendo uma palavra de uso corrente e essencial na língua portuguesa brasileira, indispensável para a construção de narrativas, descrições e argumentações sobre o passado. Sua função gramatical e semântica permanece inalterada.