mealha
Origem incerta, possivelmente do latim vulgar *metallum, 'metal'.
Origem
Deriva do latim 'metallum', que significa metal, referindo-se ao material de fabricação da moeda.
Mudanças de sentido
Moeda de cobre de baixo valor em Portugal e no Brasil.
Uso figurado para algo de valor mínimo, insignificante ou irrisório.
A transição de um objeto monetário concreto para uma metáfora de pouca valia reflete a desvalorização do poder de compra da moeda original e a adaptação da linguagem a novos contextos econômicos e sociais.
Primeiro registro
Registros de circulação monetária em Portugal indicam o uso da 'mealha' como unidade de conta e moeda.
Momentos culturais
A 'mealha' aparece em relatos e documentos como uma das moedas de menor valor em circulação, contrastando com moedas de maior denominação.
Com a Proclamação da República e a subsequente reforma monetária em Portugal (1911) e no Brasil, a 'mealha' como moeda física deixa de existir, mas seu nome perdura no uso figurado.
Comparações culturais
Inglês: Termos como 'penny' (historicamente de baixo valor) ou 'a pittance' (uma quantia muito pequena) carregam um sentido similar de valor irrisório. Espanhol: 'Centavo' ou 'moneda' de baixo valor, como 'un real' em contextos históricos, podem ter conotação de pouca monta. Francês: 'Sou' ou 'liard' eram moedas antigas de baixo valor com uso figurado semelhante.
Relevância atual
A palavra 'mealha' é formal e dicionarizada, usada principalmente em contextos literários ou para enfatizar a pequenez de uma quantia. Seu uso é raro no cotidiano falado, sendo mais comum em textos escritos que buscam um tom específico ou uma referência histórica.
Origem e Uso em Portugal
Século XIV - 1911 — A palavra 'mealha' designava uma moeda de cobre de baixo valor, utilizada em Portugal. Sua origem remonta ao latim 'metallum', que significa metal, referindo-se ao material de que era feita.
Entrada e Uso no Brasil
Período Colonial - Início do Século XX — A moeda 'mealha' circulou no Brasil Colônia e Império, herdada do sistema monetário português. Seu valor irrisório a tornava sinônimo de algo de pouca monta ou insignificante.
Uso Figurado e Contemporâneo
Século XX - Atualidade — O termo 'mealha' passou a ser usado metaforicamente para descrever algo de valor mínimo, uma quantia irrisória ou uma contribuição insignificante. É uma palavra formal, encontrada em dicionários.
Origem incerta, possivelmente do latim vulgar *metallum, 'metal'.
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