Na antiguidade, a primogenitura garantia a maior parte da herança.

A primogenitura de Jacó foi transferida para José.

Um dos problemas é que o direito de primogenitura masculina -- que dá aos irmãos mais novos o direito de se tornarem monarcas antes de suas irmãs mais velhas -- é baseado em muitos séculos de leis de propriedade do direito comum britânico e não somente em uma norma.