rapapé

substantivo masculino · ra-pa-pé

Se um rapapé era só arrastar o pé para trás ao cumprimentar, por que a palavra virou nome de bajulação e quase ninguém mais a diz?

Cortesia ou elogio em excesso, feito para agradar alguém; originalmente, o cumprimento em que se arrastava um pé para trás.

O gesto saiu das salas bem antes de a palavra sair dos dicionários.

Atestado de óbito

Nascimento: Sem data documentada; formação rapar + pé
Última aparição registrada: Sem data documentada; ainda consta em dicionários atuais como informal
Causa provável da morte: Provavelmente o gesto de cortesia que nomeava deixou de existir, restando o sentido figurado. Trata-se de interpretação, não de fato documentado.
Quem ficou no lugar: bajulação, adulação, lisonja

Datas confirmadas em fonte primária. Achados da Hemeroteca Digital trazem o link da página do jornal.

Revisado · 8 de novembro de 2026Assine a carta

O que significa hoje

Excesso de gentileza, de reverência ou de elogio diante de alguém, feito para conquistar sua simpatia; aparece sobretudo no plural.
- “Dona Lúcia se cansou dos rapapés do genro sempre que o assunto era herança.”
- “Depois de tanto rapapé ao diretor, ele conseguiu a sala com janela.”
Sinônimos adulação, bajulação, lisonja, salamaleque
Cumprimento antigo em que a pessoa recuava um pé, arrastando-o pelo chão, como sinal de respeito.
- “No filme de época, o pajem fez o rapapé e saiu de costas da sala.”
Sinônimos mesura, reverência
Primeiras aproximações entre duas pessoas que começam a namorar.
- “Os dois ainda estavam nos rapapés quando a família já falava em casamento.”
Uso Sentido figurado registrado na Infopédia; não aparece em Priberam nem em Dicio.
Na pirotecnia, tipo de fogo de artifício que corre rente ao chão; busca-pé.
- “O menino acendeu o rapapé e a rua inteira saiu correndo.”
Sinônimos busca-pé
Uso Sentido de pirotecnia registrado na Infopédia.

De onde partiu

Priberam, Infopédia e Aulete dão rapapé como formada de rapar + pé. A palavra nomeia o cumprimento em que o pé raspa o chão ao recuar.^[1][2]

Rapar, por sua vez, vem do gótico reconstruído hrapon, que o Priberam traduz por arrancar, arrebatar, puxar pelos cabelos.^[3][4]

Alguns sites atribuem rapapé a uma expressão francesa. Os dicionários consultados não registram isso e dão a formação dentro do português, rapar + pé.^[1][2][5]

Rapar o pé é riscar o chão com o sapato. O rapapé começa como um traço no assoalho, feito por quem quer mostrar que se rebaixa um pouco.

Raiz

hrapongótico (forma reconstruída)arrancar, arrebatar, puxar

Da mesma raiz

rapar

O que sustenta esse sentido hoje

Hoje o rapapé é um excesso de elogio, quase sempre no plural e quase sempre dos outros. A origem é um pé que recua e raspa o chão. A palavra mudou de lugar: saiu do sapato e foi para a boca. O gesto físico sumiu e ficou só o exagero.

A Infopédia registra, além de cumprimento e adulação, dois sentidos pouco lembrados: busca-pé, na pirotecnia, e figuradamente os primeiros passos do namoro. O Priberam anota que o sentido de exagero se usa mais no plural.^[1][2][6]

O pé que recua

O rapapé começava no corpo: o peso passa para um pé, o outro vai para trás, a cabeça baixa um pouco. É um jeito de ficar menor diante de alguém sem sair do lugar. Quem já abaixou a voz para falar com o chefe conhece o movimento, mesmo sem arrastar sapato nenhum.

Quem faz e quem recebe

Ninguém diz que faz rapapé. Diz que é educado, que é atencioso, que sabe tratar bem. O nome só aparece na boca de quem observa, de fora, a cortesia dos outros. Por isso a palavra carrega sempre um olhar de lado, e o sentido neutro de cumprimento ficou para trás.

Quem recebe o rapapé também fica em posição estranha. Sabe que o elogio é maior do que o motivo, e ainda assim pode gostar. A palavra nomeia essa cena a três: quem recua, quem recebe e quem assiste.

Palavra de salão

O Priberam e a Infopédia marcam o sentido do cumprimento como informal ou popular. Entre os sinônimos que os dicionários listam estão mesura e salamaleque, outros nomes de cortesia exagerada que também deixaram o dia a dia.^[1][6][7]

Mesura, salamaleque e rapapé descrevem um mundo em que o respeito tinha coreografia. Quando a coreografia saiu das salas, as palavras ficaram sem o que apontar. Sobrou o sentido figurado, que ainda serve para nomear a bajulação, mas que concorre com palavras mais diretas.

Etimologia viva

Então rapapé é só arrastar o pé? Era. Rapar é raspar, e o pé raspava o chão. Quem recebia a mesura ganhava um risquinho no assoalho e uma conta de cera para a faxineira.

E o rapé, o tabaco em pó, tem a ver com isso? Pela escrita parecem primos, mas os dicionários dão a cada um a sua origem: rapé vem do francês râpé, ralado, e rapapé vem de rapar + pé. Um foi ralado, o outro foi raspado, e nenhum dos dois pediu para ser confundido.^[2][8]

Por que a gente quase só diz no plural, rapapés? Porque ninguém bajula uma vez só. Um rapapé é um cumprimento; rapapés são a reunião inteira de elogios ao cliente.

E o namoro? A Infopédia registra 'primeiros passos do namoro' como sentido figurado de rapapé, e faz sentido: no começo todo mundo recua um pé para parecer mais gentil do que é. Depois do terceiro encontro o pé volta ao lugar.

Da próxima vez que alguém elogiar o chefe além da conta na reunião, repare no pé.

Em outras línguas

“rapapé” em outras línguas
Língua	Palavra	Nuance
inglês	bowing and scraping	Expressão para reverência servil; guarda a ideia de raspar, como rapar.
espanhol	zalamería	Elogio ou mimo exagerado para agradar; sem o gesto do pé.
francês	courbette	Quase sempre no plural, faire des courbettes: curvar-se diante de alguém.
italiano	salamelecco	Reverência ou cortesia exagerada; mesma ideia de salamaleque.
português de Portugal	rapapé	Mesmo sentido; a Infopédia registra também busca-pé e primeiros passos do namoro.
chinês	奉承 fèngcheng	Lisonjear para obter favor; não faz referência ao gesto físico.
japonês	胡麻擂り gomasuri	Bajulação; a palavra também significa moer gergelim.

O japonês também nomeia a bajulação por um gesto, mas o gesto é de cozinha: moer gergelim. O português escolheu o corpo na sala; o japonês, as mãos na tigela. Nas duas línguas a palavra segue sendo usada depois que o gesto concreto perdeu relevância.^[9]

Então, por que rapapé significa isso hoje?

Rapapé significa hoje elogio exagerado porque nasceu de um gesto do corpo, raspar o pé para trás diante de alguém, e o gesto saiu de cena enquanto o exagero ficou. A palavra seguiu no plural e no sentido figurado, e por isso aparece quase só quando alguém aponta o excesso de cortesia alheia.

Quando foi a última vez que o seu corpo deu um passo para trás só para agradar alguém?

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