retornavam

Do verbo latino 'retornare', composto por 're-' (de novo, para trás) e 'tornare' (girar, voltar). O sentido original é de voltar ao ponto de partida ou a um estado anterior.

O sentido de 'voltar' ou 'regressar' permaneceu estável desde o latim, sem grandes ressignificações ao longo do tempo. A forma verbal 'retornavam' sempre denotou uma ação passada e contínua de retorno.

A palavra 'retornar' em si não sofreu grandes alterações semânticas. Sua aplicação, no entanto, pode variar em nuances dependendo do contexto, como o retorno a um lugar físico, a um estado emocional, ou a uma situação anterior.

Registros de textos em português arcaico já apresentam o verbo 'retornar' e suas conjugações, indicando sua presença na língua desde cedo. A forma específica 'retornavam' é esperada em narrativas e crônicas medievais.

Presente em romances naturalistas e regionalistas, descrevendo o retorno de personagens a suas origens ou a situações passadas, como em 'O Cortiço' de Aluísio Azevedo, onde personagens frequentemente 'retornavam' a seus lares ou a seus vícios.

Utilizado em letras de música popular brasileira para evocar nostalgia e saudade, como em canções que narram o retorno de amores ou de tempos idos.

Inglês: 'They were returning' (pretérito imperfeito contínuo). Espanhol: 'Volvían' ou 'Regresaban' (pretérito imperfecto de indicativo). Ambos os idiomas possuem formas verbais equivalentes para expressar a mesma ideia de ação passada e contínua de retorno.

A forma 'retornavam' mantém sua plena funcionalidade na língua portuguesa brasileira, sendo uma conjugação padrão e amplamente compreendida em todos os registros linguísticos, desde a escrita formal até a fala cotidiana. É uma palavra que descreve um evento passado de forma vívida e contínua.