específico

adjetivo · es-pe-cí-fi-co

Por que "específico", que nasceu para dizer "próprio de uma espécie", hoje é o que se cobra de quem fala vago, mesmo quando não há bicho nem planta no assunto?

Que pertence a um caso, grupo ou finalidade determinados; também, que é preciso e detalhado, sem deixar dúvida. Como substantivo, remédio indicado para uma doença determinada.

A palavra carrega na própria estrutura a ideia de "fazer espécie", e é daí que vem a cobrança por detalhe.

Revisado · 8 de novembro de 2026Assine a carta

O que significa hoje

Que é próprio de um caso, grupo, pessoa ou finalidade determinados e não serve para os demais. (nota de uso: Não confunda com "especial": específico é o que se destina a um fim determinado (um xampu específico para cabelo tingido); especial é o que foge do comum (uma pessoa especial).)
- “Esse shampoo é específico para cabelo tingido.”
- “A Marina fez um curso específico para quem trabalha com contratos.”
Sinônimos exclusivo, particular, especial, próprio
Antônimos geral, genérico
Uso Não confunda com "especial": específico é o que serve a um fim determinado (creme específico para pele seca); especial é o que foge do comum (uma pessoa especial).
Que é exato e detalhado, de modo que não deixa margem a dúvida ou a mais de uma interpretação.
- “Seja mais específico: você quer o relatório de qual mês?”
- “A professora deu uma instrução bem específica sobre o formato do trabalho.”
Sinônimos preciso, determinado, explícito, concreto
Antônimos vago, impreciso, genérico
Uso Escreve-se com acento na antepenúltima sílaba: "específico", "específica". A forma sem acento é erro de grafia; o advérbio é "especificamente".
Remédio que atua de forma própria sobre uma doença em particular. (nota de uso: Uso restrito à medicina e à farmácia; no dia a dia, a expressão "remédio específico", com o adjetivo, é mais comum.) (substantivo masculino)
- “Para essa infecção ainda não existe um específico.”
Uso Uso restrito à medicina e à farmácia; no dia a dia, o adjetivo "remédio específico" é mais comum.

De onde partiu

Específico vem do latim tardio specificus. A palavra junta species (aspecto, tipo, espécie) e o sufixo -ficus, da raiz do verbo facere (fazer): o que "faz" uma espécie, ou seja, o que define uma classe.^{[1][2][3][4][5]}

Species, por sua vez, vem do verbo latino specere, "olhar". A mesma raiz aparece em espelho, espectro, aspecto, espetáculo e espião, que chegou ao português por outro caminho, o germânico.^[2][4]

Quem é específico mostra o traço que se enxerga primeiro e que separa uma coisa das outras. Pedir que alguém seja específico é pedir que aponte esse traço.

Raiz

specificuslatim tardioespecífico, particular; formado de species (espécie, tipo) e -ficus (que faz)

Da mesma raiz

espécie
especial
especificar
especificação
especificamente

O caminho até hoje

antes de 1425
antes de 1425: No inglês, o Oxford English Dictionary traz seu primeiro registro de specific em data anterior a 1425, na Grande Chirurgie de Guy de Chauliac. → o que mudou: É o parente inglês da palavra, que o OED explica como empréstimo em parte do francês, em parte do latim specificus. Nos resultados consultados não há registro equivalente em português.^[6]
O que mudou O uso mais antigo aparece ligado a remédio, o mesmo campo do substantivo "específico" de hoje. É o parente inglês da palavra; não há, nos resultados consultados, registro equivalente em português.
1740
O Etymonline registra, em inglês, o sentido de "preciso, referente a um assunto definido" até 1740. O sentido anterior, de "ter uma qualidade especial", é dos anos 1630.^[3]
O que mudou O adjetivo passa de "próprio de uma espécie" a "exato, sem vaguidão", o sentido do "seja específico".

O que sustenta esse sentido hoje

Os dicionários definem específico como o que é próprio de um caso, de uma finalidade, ou o que é preciso. A origem diz "o que faz de algo uma espécie". A distância é curta: quem tem o traço de uma espécie é exato, e por isso o tipo virou sinônimo de precisão. O disfarce é que a palavra parece técnica de biologia e funciona como pedido de reunião.

O Priberam registra "especial" como sinônimo de específico em dois sentidos ("relativo a espécie" e "destinado a um fim ou uso particular"). Por isso as duas palavras se misturam, mas só "especial" também diz "fora do comum".^[1][7]

Como não errar

A escrita correta leva acento em "cí": es-pe-CÍ-fi-co. O Priberam registra as formas específica, específicos e específicas como flexões de específico, e o Dicio dá o feminino "específica".^[1][8]

O pedido "seja mais específico" se mantém porque a conversa do dia a dia está cheia de pedidos vagos. A palavra virou o nome educado de "fale direito".

Etimologia viva

Então "específico" tem a ver com espelho? Tem: as duas vêm de specere, "olhar". Quem pede um detalhe específico pede que você mostre, e quem olha no espelho confere o que está ali.

E por que a gente fica tão irritado com "qualquer coisa serve"? Porque o contrário de específico é genérico, e ninguém marca consulta com o genérico. O remédio, sim, às vezes é genérico; mas para a doença da vez o que se procura é o específico.

E se eu escrever "especifico" sem acento? O corretor sublinha de vermelho e a palavra continua a mesma. Da próxima vez que alguém pedir que você seja específico, repare que ele está pedindo para você olhar melhor.

Em outras línguas

“específico” em outras línguas
Língua	Palavra	Nuance
inglês	specific	Mesma raiz latina (specificus), vinda em parte do francês e em parte direto do latim; "be specific" é o pedido de detalhe.
espanhol	específico	Mesma raiz e mesmos sentidos: próprio de algo, concreto e preciso.
francês	spécifique	Um dos caminhos que levaram a palavra ao inglês; o inglês também a tomou direto do latim.
italiano	specifico	Mesma raiz; sentido equivalente.
português de Portugal	específico	Mesma grafia e mesmo sentido.
chinês	具体 jùtǐ	"Concreto, detalhado", o equivalente do pedido "seja específico" (请具体一点); para "específico" no sentido de caso ou finalidade determinados, usa-se 特定 tèdìng.
japonês	特定 tokutei	"Determinado, designado"; para "concreto, detalhado", 具体的 gutaiteki.

Então, por que específico significa isso hoje?

Específico significa isso hoje porque nasceu para nomear o traço que faz de algo uma espécie, e quem tem esse traço é exato e inconfundível. O sentido de "próprio de um caso" ficou, e o de "preciso" foi consequência. Por isso a palavra serve tanto para o remédio quanto para o pedido de detalhe na reunião.

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