assustavam-se

Deriva do latim vulgar *exsultare*, com duplo sentido: 'saltar', 'pular', 'alegrar-se' e 'assustar-se', 'aterrorizar-se'. A evolução semântica para o sentido de 'medo' é notável.

O sentido original de *exsultare* era mais ligado a um movimento brusco, um 'saltar', que podia ser de alegria ou de susto.

O sentido de 'sentir medo', 'aterrorizar-se' se consolida, afastando-se do sentido de 'alegria'.

O sentido de 'tornar-se assustado' ou 'sentir medo' é o predominante e estável na forma 'assustavam-se'.

Registros de formas verbais semelhantes a 'assustavam-se' podem ser encontrados em textos medievais em português, como crônicas e cantigas, embora a documentação exata da forma específica seja complexa devido à evolução da escrita e da língua.

A forma 'assustavam-se' é recorrente em obras literárias dos séculos XIX e XX, como em romances históricos e narrativas que descrevem eventos passados, por exemplo, 'Os sertanejos se assustavam com os trovões'.

Pode aparecer em letras de músicas que narram histórias ou descrevem sentimentos passados, embora seja menos comum em gêneros mais modernos que tendem a simplificar a linguagem.

A palavra 'assustavam-se' carrega o peso do medo, da apreensão e da vulnerabilidade. Evoca imagens de reações a perigos, surpresas desagradáveis ou situações ameaçadoras.

Inglês: 'they were scared' ou 'they got frightened'. Espanhol: 'se asustaban'. A estrutura reflexiva é comum em línguas românicas para expressar estados emocionais ou mudanças de estado. O inglês tende a usar verbos intransitivos ou construções com 'get'.

A forma 'assustavam-se' mantém sua relevância na norma culta do português brasileiro, sendo utilizada em contextos formais, acadêmicos e literários para descrever ações passadas de grupos que sentiam medo. Não é uma palavra de uso frequente na linguagem informal ou digital, onde formas mais simples ou sinônimos podem ser preferidos.